Crossborder AI Valley mit Heerlen und Hasselt offiziell gestartet
Drei Länder, drei starke Innovationsstandorte und künftig noch mehr gemeinsame Möglichkeiten für Startups und Unternehmen: Der digitalHUB Aachen hat gemeinsam mit dem Brightlands Data & AI Campus in Heerlen und dem Corda Campus in Hasselt die Crossborder AI Valley gegründet. Für unsere Mitgliedsunternehmen entsteht damit ein strukturierter Zugang zu zwei ausländischen Tech- und KI-Ökosystemen gleichzeitig – inklusive neuer Kontakte zu Unternehmen, Talenten und Kapital.
Besiegelt wurde die neue Zusammenarbeit am 10. September 2026 in Heerlen. Im Rahmen des zehnjährigen Jubiläums des dortigen Brightlands-Campus unterzeichnete digitalHUB-Geschäftsführerin Iris Wilhelmi die Kooperation gemeinsam mit Walter Pijls, CEO des Brightlands Data & AI Campus, und Raf Degens, CEO des Corda Campus, live auf der Bühne.
v.l.n.r: Walter Pijls (Brightlands), Iris Wilhelmi (digitalHUB), Raf Degens (Corda Campus) Foto: Marcel van Hoorn, Brightlands
digitalHUB-Startups erhalten direkten Zugang zu KI-Ökosystemen in den Niederlanden und Belgien
Für uns als digitalHUB ist die Crossborder AI Valley ein wichtiger Schritt hin zu einem gemeinsamen Innovationsraum in der Euregio Maas-Rhein. Denn für digitale Unternehmen aus unserer Region liegen mit Heerlen und Hasselt zwei dynamische Tech-Standorte direkt vor der Haustür. Durch die neue Allianz wird der Zugang zu diesen Netzwerken nun strukturell verankert.
„Innovation gedeiht dort am besten, wo Grenzen keine Rolle mehr spielen. Mit der Crossborder AI Valley öffnen wir für unsere Startups einen Markt, der über Nacht dreimal so groß geworden ist„, sagt Iris Wilhelmi, Geschäftsführerin des digitalHUB Aachen.
Von Aachen direkt nach Heerlen und Hasselt
Die Crossborder AI Valley geht über einzelne Veranstaltungen oder gemeinsame Projekte hinaus. Ziel ist es, die bestehenden Innovationsökosysteme in Aachen, Heerlen und Hasselt dauerhaft enger miteinander zu verbinden.
digitalHUB-Unternehmen erhalten direkten Zugang zu den Netzwerken der Partnerstandorte in den Niederlanden und Belgien. Umgekehrt können auch Unternehmen aus Heerlen und Hasselt einfacher Kontakte in unser Aachener Ökosystem knüpfen.
Gemeinsam vertreten die drei Standorte mehr als 885 Unternehmen und Partner. Für Startups und Scaleups entstehen dadurch neue Möglichkeiten, Geschäftsmodelle frühzeitig international zu denken, Kooperationen anzustoßen und potenzielle Kund:innen sowie Partner jenseits der eigenen Landesgrenzen zu erreichen.
Walter Pijls, CEO des Brightlands Data & AI Campus, beschreibt die Idee hinter der Zusammenarbeit treffend: „Die Crossborder AI Valley ist kein Gebäude, sondern ein Netzwerk.“ Mit Aachen und Hasselt würden künftig Unternehmen, Partner, Wissenseinrichtungen, Talente und Kapital noch enger miteinander verbunden.
Gerade dieser Punkt ist für uns entscheidend: Grenzüberschreitende Zusammenarbeit bedeutet nicht nur Zugang zu neuen Märkten. Die Allianz soll auch den gemeinsamen Zugang zu Talenten und Kapital erleichtern. Damit schafft die Crossborder AI Valley bessere Voraussetzungen dafür, dass digitale Innovationen und KI-Lösungen in der Euregio schneller wachsen und international skalieren können.
Auch Raf Degens, CEO des Corda Campus, sieht darin die logische Weiterentwicklung der bisherigen Zusammenarbeit. Das in Hasselt gewachsene belgische Tech-Ökosystem werde durch die Crossborder AI Valley über die eigenen Landesgrenzen hinaus erweitert – mit direktem Zugang zu Heerlen und Aachen.
Zehn Jahre Brightlands in Heerlen – und der neue Name ist Programm
Der offizielle Start der Crossborder AI Valley fand an einem besonderen Tag statt: Brightlands feierte in Heerlen das zehnjährige Bestehen seines Campus.
Gleichzeitig wurde der bisherige Brightlands Smart Services Campus in Brightlands Data & AI Campus umbenannt. Mit dem neuen Namen unterstreicht der Standort seinen Schwerpunkt auf Daten und Künstliche Intelligenz.
Damit passt die neue Positionierung auch zur gemeinsamen Ambition der drei Partner: In der Euregio Maas-Rhein soll ein stärker vernetztes KI-Ökosystem entstehen, in dem Unternehmen, Forschung, Talente und Anwender:innen über Landesgrenzen hinweg einfacher zusammenarbeiten können.
Teil des Jubiläumsprogramms war außerdem der Start von herAI.tech. Die Initiative setzt sich dafür ein, mehr Frauen für die KI-Branche zu gewinnen und ihren Einfluss auf die Entwicklung von KI-Technologien zu stärken. Der Brightlands Data & AI Campus wird zur Homebase der Initiative.
Die Euregio als gemeinsamer Innovationsraum
Für uns als digitalHUB knüpft die Crossborder AI Valley unmittelbar an eine der größten Stärken unserer Region an: Aachen liegt mitten in einem europäischen Grenzraum mit kurzen Wegen zu starken Forschungs-, Technologie- und Unternehmensstandorten in Deutschland, den Niederlanden und Belgien.
Dieses Potenzial wollen wir noch stärker für unsere Community nutzbar machen. Unser Ziel ist nicht, drei Ökosysteme nebeneinander zu betrachten, sondern sie Schritt für Schritt zu einem grenzüberschreitenden Innovationsraum zu verbinden.
Für unsere Startups und Unternehmen bedeutet die neue Allianz deshalb ganz konkret: mehr Zugang zu Märkten, mehr Kontakte zu potenziellen Partnern und Kund:innen, mehr Möglichkeiten beim Recruiting von Talenten und zusätzliche Verbindungen zu Kapitalgebern.
Wer im digitalHUB ein digitales oder KI-basiertes Geschäftsmodell entwickelt, soll Chancen in Heerlen und Hasselt künftig genauso selbstverständlich nutzen können wie das Netzwerk in Aachen.
Genau darin liegt für uns die Stärke der Crossborder AI Valley: Aus geografischer Nähe wird echte Zusammenarbeit – und aus drei regionalen Ökosystemen entsteht ein gemeinsamer Raum für Innovation und Wachstum. Einfach: Aachen ohne Limits
Mehr zum Brightlands Data & AI Campus: www.brightlands.com/en/data-ai-campus
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