Startschuss für die Gateway Factory: Meilenstein für das Startup-Ökosystem im Rheinland

Am Dienstag, den 21. Januar, fiel der Startschuss für die Gateway Factory im Rheinland. Rund 350 Gäste aus Wissenschaft, Wirtschaft und der Startup-Szene versammelten sich im CT² – Center for Teaching and Training an der RWTH Aachen, um den Launch dieses wegweisenden Projekts zu feiern.

Die Gateway Factory ist eine gemeinsame Initiative der Hochschulen Köln, RWTH Aachen, HHU Düsseldorf und der Start2 Group. Ihr Ziel ist es, DeepTech-Startups aus der Region zu international erfolgreichen Scale-ups weiterzuentwickeln. Die Initiative vereint die technologischen Stärken und Industriepartnerschaften der RWTH Aachen mit der Gründungs-, Management- und Finanzkompetenz aus Köln und Düsseldorf. Die Start2 Group ergänzt das Projekt durch ihr umfassendes Skalierungs-Know-how und ein starkes internationales Netzwerk.

Um dieses ambitionierte Vorhaben zu realisieren, hat die Gateway Factory bereits rund zehn Millionen Euro eingeworben. Aktuell befindet sich die Initiative außerdem im Bundeswettbewerb „EXIST Startup Factories“, wo sie sich um ein zusätzliches Funding in zweistelliger Millionenhöhe bewirbt. Insgesamt haben es 15 Vorschläge ins Finale geschafft, darunter vier Initiativen aus Nordrhein-Westfalen. Ende April entscheidet sich, wer die Förderung erhält.

Hinter der Vision der Gateway Factory stehen renommierte Persönlichkeiten wie Prof. Malte Brettel, Prof. Günther Schuh (beide RWTH Aachen), Rainer Minz (Universität zu Köln), Prof. Matthias Notz (Start2 Group) und Prof. Steffi Haag (HHU Düsseldorf) – unterstützt von zahlreichen weiteren Akteur:innen des NRW-Startup-Ökosystems.

Prof. Dr. Malte Brettel, Leiter des WIN-Lehrstuhls an der RWTH Aachen und Vorstandsmitglied des digitalHUB Aachen e.V., erklärt:

„Mit der Gateway Factory revolutionieren wir die Skalierung von Startups, indem wir die Produktionsanforderungen viel früher im Entwicklungsprozess berücksichtigen. Diese proaktive Strategie stellt sicher, dass Startups nach der Produkt-Markt-Fit-Phase Produktionsfehler vermeiden und so die Rentabilität sichern. Der Start der Gateway Factory markiert nicht nur den Beginn eines Projekts, sondern einer Bewegung, die den internationalen Ruf unserer Region neu definieren und eine Ära tiefgreifender technologischer Innovationen einleiten wird.“

Auch Iris Wilhelmi, Geschäftsführerin des digitalHUB Aachen e.V., hebt die Bedeutung des Projekts hervor:

„Der Start der Gateway Factory ist ein beeindruckender Schritt für mehr Innovation und Zusammenarbeit im Rheinland. Es ist inspirierend zu sehen, was bereits erreicht wurde, und welches enorme Potenzial darin steckt, wenn das Startup-Ökosystem im Rheinland seine Kräfte noch stärker bündelt. Wir vom digitalHUB Aachen e.V. sind sehr gespannt auf die kommenden Projekte und die Möglichkeit, die Zukunft gemeinsam zu gestalten.“

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